Abruzzen is de minst bekende regio van centraal-Italië voor buitenlandse toeristen — en dat is precies zijn kracht. Het grenst aan Latium (Rome ligt op 2 uur rijden), Molise en Apulië, en is de groenste regio van Italië in verhouding tot het oppervlak: een derde van het grondgebied wordt beschermd door nationale parken en reservaten. De Gran Sasso (2.912 m, de hoogste top van de Apennijnen) scheidt de Adriatische kust van het bergachtige binnenland. Het Nationaal Park Abruzzen, Latium en Molise (opgericht in 1923, het oudste van Italië) herbergt de Marsische beer (een endemische ondersoort, 50-60 exemplaren), de Apennijnse gems en de Apennijnse wolf. De Abruzzese keuken is bergachtig en authentiek: de arrosticini (geroosterde spiesjes van gecastreerde lam), pasta alla chitarra, Montepulciano d'Abruzzo DOC. Luchthaven Pescara (PSR, 20 km van de zee, 1 uur 30 minuten van L'Aquila).
Nationaal Park Abruzzen en L'Aquila
Il Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise (base: Pescasseroli, L'Aquila) è il parco più antico d'Italia — fondato nel 1923 per proteggere l'orso marsicano (Ursus arctos marsicanus, sottospecie endemica con 50-60 esemplari rimasti). Il Centro di Visita di Pescasseroli organizza escursioni guidate (€15-25) alla ricerca degli orsi — maggio-giugno e settembre-ottobre sono le stagioni migliori. Castel del Monte (AQ, 1.346 m) è uno dei borghi medievali più intatti dell'Abruzzo — le case in pietra calcarea bianca, le strade selciate, la vita di paese autentica. L'Aquila (capoluogo, in ricostruzione dopo il terremoto del 2009) ha la Basilica di Santa Maria di Collemaggio (XII sec., facciata romanica bianca e rosa — una delle più belle d'Italia, ingresso gratuito) e la Fontana delle 99 Cannelle (XIII sec., simbolo della città).
Costa dei Trabocchi e arrosticini
La Costa dei Trabocchi (da Pescara a Vasto, costa adriatica) prende il nome dai trabocchi — antiche macchine da pesca in legno su palafitta, usate dai pescatori abruzzesi per secoli, quasi tutte convertite oggi in ristoranti sull'acqua. La Ciclovia dei Trabocchi (44 km, da Francavilla al Mare a San Salvo, pista ciclabile sull'ex tracciato ferroviario) è una delle ciclabili più scenografiche d'Italia — noleggio bici a Lanciano o San Salvo (€15-20/giorno). La spiaggia di Vasto Marina e la Riserva Naturale di Punta Aderci (3 km a piedi da Vasto, ingresso libero) sono tra le spiagge più belle e pulite dell'Adriatico. Gli arrosticini (spiedini di agnello castrato tagliato a cubetti di 1 cm, cotti sulla fornacella, 3-5 pezzi per volta) sono il piatto identitario dell'Abruzzo — si mangiano caldissimi, subito dalla brace, in piedi. Le migliori arrosticinerie sono lungo la Strada Statale 17 tra Pescasseroli e Sulmona.
Gran Sasso e Campo Imperatore
Il Gran Sasso (2.912 m, la vetta più alta degli Appennini fuori dalla Sicilia) è raggiungibile da L'Aquila con la funivia del Gran Sasso (€22 a/r, fino a 2.212 m, stazione di arrivo a Campo Imperatore). Campo Imperatore (1.800 m) è l'altopiano più grande d'Italia — 25 km di lunghezza, chiamato 'il piccolo Tibet d'Italia' per la sua desolazione ventosa e selvaggia. È anche il posto dove Mussolini fu imprigionato prima della liberazione da parte dei paracadutisti tedeschi nel 1943 (la Gran Sasso Raid). La pesca nel Lago di Campotosto (4 km², uno dei più alti laghi artificiali d'Italia, 1.430 m) e la via ferrata Daniele Caprara sul Gran Sasso (grado D, esperti) completano le attività outdoor. Sulmona (60 km da L'Aquila) è la città dei confetti (dolci di mandorle di Avola ricoperti di zucchero colorato, prodotti qui dal XV sec.) e del poeta Ovidio — centro storico medievale con l'acquedotto medievale in piazza.
Praktische tips
Gli arrosticini si mangiano in piedi, caldissimi dalla brace — non siedetevi ad aspettarli, si raffreddano e perdono tutto
La Ciclovia dei Trabocchi (44 km) è una delle ciclabili più belle d'Italia — noleggio bici a Lanciano (€15-20/giorno)
Il Parco Nazionale d'Abruzzo: le escursioni guidate alla ricerca degli orsi marsicani si prenotano al Centro di Pescasseroli
Campo Imperatore (1.800 m) con la funivia da L'Aquila è uno dei panorami appenninici più selvaggi d'Italia
La Punta Aderci (riserva naturale a Vasto) è la spiaggia più bella dell'Adriatico centrale — accesso libero, 3 km a piedi
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Trabocchi, arrosticini e Gran Sasso — itinerario in 5 minuti.
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