Assise (Patrimoine UNESCO, 25 000 habitants) est accessible depuis Pérouse en 25 min de train (€3,30, gare Santa Maria degli Angeli + bus 15 min pour le centre) ou depuis Rome en 3h en voiture (190 km via A1 et E45). La Basilique de San Francesco — construite en deux églises superposées entre 1228 et 1253 au-dessus du tombeau du saint — est l'un des sites religieux les plus importants de la chrétienté et l'un des complexes artistiques médiévaux les plus riches d'Italie : les fresques de Cimabue, Simone Martini, Pietro Lorenzetti et Giotto font de cette basilique le lieu où la peinture italienne a franchi l'étape décisive vers la Renaissance. Le centre historique médiéval d'Assise remonte au Ier s. av. J.-C. — le réseau romain est encore lisible dans la topographie urbaine.
La Basilique de Saint-François
La Basilique de San Francesco s'articule en deux églises superposées : la Basilique Inférieure (l'église basse, consacrée en 1230, plus sombre et recueillie) et la Basilique Supérieure (l'église haute, consacrée en 1253, gothique, lumineuse avec les grands vitraux). Les deux sont gratuites. La Basilique Inférieure possède : la Chapelle de San Martino avec les fresques de Simone Martini (1317, le cycle narratif le plus élégant du gothique italien), la Chapelle de San Nicolò avec le cycle de Pietro Lorenzetti (1315-1320, la Cène avec la vue d'Assise à travers la fenêtre — la première vue urbaine réaliste de la peinture italienne). La Basilique Supérieure possède le cycle de 28 scènes sur la vie de San Francesco attribué à Giotto (1297-1300) — le cycle qui marque la naissance de la peinture narrative moderne en Italie, avec la restitution de l'espace et des émotions qui n'avait jamais été atteinte. La Crypte (sous la Basilique Inférieure, 1 €, l'urne avec les restes du saint) est le cœur du pèlerinage.
Il centro storico e l'Eremo delle Carceri
Il centro storico di Assisi è tra i meglio conservati dell'Umbria — risale al I sec. a.C. e il Foro Romano (ora sotto l'attuale Piazza del Comune, visita €3) è ancora visitabile attraverso i resti del Tempio di Minerva. La Piazza del Comune ha il Tempio di Minerva (I sec. a.C., facciata intatta con le sei colonne corinzie — il più completo resto romano in Umbria, oggi chiesa cristiana, ingresso gratuito) e il Palazzo dei Priori (XIII sec.). La Rocca Maggiore (€5, la fortezza medievale sul colle sopra Assisi) ha la vista migliore sulla Valle Umbra e sull'Appennino umbro-marchigiano. L'Eremo delle Carceri (4 km da Assisi, a piedi 1h 30' o in auto, ingresso gratuito) è il ritiro di San Francesco nel bosco del Monte Subasio — il luogo più austero e mistico del sito, con le celle scavate nella roccia dove il santo pregava.
Conseils pratiques
La Basilica di San Francesco è gratuita — ma il silenzio è richiesto in entrambe le chiese, specialmente durante le celebrazioni
Il ciclo di Giotto nella Basilica Superiore si legge da destra a sinistra — iniziate dalla parete destra dell'ingresso
L'Eremo delle Carceri (4 km, gratuito) è il luogo più autentico di Assisi — quasi sempre vuoto rispetto alla Basilica
Assisi in agosto è affollata — maggio e ottobre sono i momenti migliori, con meno pellegrini e clima ideale
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Basilica di San Francesco, Giotto e Eremo — itinerario in 5 minuti.
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