Le Lac de Garde (370 km², le plus grand lac d'Italie) divise trois régions : la Lombardie (rive occidentale), la Vénétie (rive orientale) et le Trentin-Haut-Adige (la partie nord, avec Riva del Garda). Il a le microclimat le plus doux du nord de l'Italie — des oliviers, des citrons et des cyprès poussent à des latitudes alpines, et en hiver, il gèle presque jamais. La rive occidentale (Gardesana Occidentale, SS45bis) est la plus pittoresque — des bourgs médiévaux comme Limone, Gargnano et Salò accrochés à la roche sur le lac. La rive orientale (Gardesana Orientale) est plus accessible et populaire. Sirmione, sur la péninsule méridionale, est la destination la plus visitée. De Milan en voiture : 1h 20' pour Sirmione, 1h 40' pour Riva del Garda. De Vérone : 30 min pour Peschiera del Garda (train €3.50, 20 min).
Sirmione et les Grottes de Catullo
Sirmione est une péninsule longue de 4 km qui s'étend dans le lac — le Château Scaligero (XIIIe s., €6, avec les douves encore remplies par l'eau du lac) contrôle l'accès à l'isthme. Les Grottes de Catulle (€8, l'extrémité nord de la péninsule) sont la villa romaine du Ier s. av. J.-C. attribuée au poète Catulle — en réalité une résidence seigneuriale avec thermes, le site romain le plus grand du nord de l'Italie, avec vue sur le lac. Le centre historique de Sirmione est un labyrinthe de ruelles avec des thermes sulfureux (les Thermes de Sirmione, €30-50 pour l'entrée) qui exploitent les eaux chaudes qui émergent du fond du lac. Desenzano del Garda (10 km, train de Milan 1h, gare sur le lac) est le point d'accès le plus commode en train — il a aussi le Musée Civique Archéologique (€3, mosaïques romaines de la villa du IVe s. apr. J.-C.).
Gardone Riviera e il Vittoriale
Gardone Riviera (sponda occidentale, 40 km da Sirmione) ospita il Vittoriale degli Italiani (€16 parco e museo, €22 con l'ingresso alla Prioria, la casa di D'Annunzio — prenotazione consigliata) — il complesso più eccentrico d'Italia, costruito dal poeta Gabriele D'Annunzio come monumento a se stesso e all'Italia: un incrociatore piantato nella collina (la MAS Puglia), un teatro all'aperto da 1.500 posti, laghetti, fontane e mausoleo. La casa del Vittoriale (la Prioria) è rimasta identica alla morte di D'Annunzio nel 1938 — ogni stanza ha un tema diverso, ogni oggetto ha un simbolo. Il Giardino André Heller (€9, art garden con sculture di Heller, Keith Haring e altri) è a 200 m dal Vittoriale. Limone sul Garda (30 km a nord, la SS45bis è spettacolare ma lenta) è il borgo più fotografato della sponda occidentale — le limonaie terrazzate sulla roccia sono rare testimonianze dell'agrumicultura del nord Italia.
Riva del Garda e le attività sportive
Riva del Garda (estremo nord, Trentino) è la capitale degli sport sul Garda — il vento da nord (il Peler, la mattina) e da sud (l'Ora, il pomeriggio) rende il lago uno dei migliori spot di windsurf e kitesurf d'Europa. La città medievale (Piazza III Novembre con la Torre Apponale del XIII sec., il Castello del Buonconsiglio del XII sec.) è la meglio conservata del lago. Il Lago di Ledro (7 km, 655 m di altitudine, raggiungibile in auto o in bici) ha le palafitte dell'età del Bronzo (UNESCO) e l'acqua turchese. I battelli del Garda (Navigazione Laghi, stagionali aprile-ottobre) collegano tutti i borghi — il giro completo del lago dura 8 ore. In alternativa: il Garda Express (treno storico Desenzano-Riva, stagionale, €25 a/r) è il modo più scenografico di attraversare la sponda orientale.
Conseils pratiques
I battelli del Garda (Navigazione Laghi) sono il modo migliore per muoversi tra i borghi — la SS45bis è stretta e trafficata
Il Vittoriale di D'Annunzio è uno dei luoghi più originali d'Italia — vale anche se non conoscete il poeta
Riva del Garda è la capitale del windsurf europeo — il vento è garantito mattina (Peler) e pomeriggio (Ora)
Le Grotte di Catullo a Sirmione (il sito romano più grande del nord Italia) sono spesso sottovalutate — dedicategli 2 ore
Limone sul Garda: arrivate in battello, non in auto — la SS45bis è bella ma lentissima in estate
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