Palermo is de hoofdstad van Sicilië (660.000 inwoners) en de meest gelaagde stad van het Middellandse Zeegebied — Grieken, Romeinen, Arabieren, Noormannen, Zwaben, Aragonezen, Bourbons hebben sporen nagelaten in de architectuur, de keuken en de stedelijke cultuur. Het Arabisch-Normandische erfgoed (UNESCO 2015) is het belangrijkste uit de Europees-islamitische Middeleeuwen. Het straatvoedsel is het rijkste van Italië. De renaissance van de afgelopen 15 jaar heeft het historische centrum getransformeerd — Ballarò, de Vucciria en de Capo zijn opnieuw bevolkt met authentieke lokalen, bars en restaurants. Vliegveld Falcone-Borsellino (PMO): trein naar Palermo Centrale (1u, €6) of bus (50 min, €6).
De Palatijnse Kapel en Monreale La Cappella Palatina è uno dei più bei monumenti di Palermo, nascosta all'interno del Palazzo dei Normanni. Si tratta di una chiesa privata costruita nel XII secolo, dove i sovrani normanni andavano a pregare. Oggi è ancora visitabile e vale assolutamente la pena. De Palatijnse Kapel is een van de mooiste monumenten van Palermo, verborgen in het Palazzo dei Normanni. Het is een privékapel die in de 12de eeuw werd gebouwd, waar Normandische vorsten gingen bidden. Vandaag de dag is het nog steeds bezienswaardig en het is zeker de moeite waard. L'interno è decorato con mosaici e marmi che lasciano senza fiato. Le pareti sono coperte da immagini religiose in oro su sfondo blu. Non è una trappola turistica, ma un vero capolavoro, anche se affollato durante l'alta stagione. L'ingresso costa intorno ai 10 euro. Het interieur is versierd met adembenemende mozaïeken en marmer. De muren zijn bedekt met religieuze afbeeldingen in goud op blauwe achtergrond. Het is geen toristenvalkuil, maar een echt meesterwerk, hoewel druk in het hoogseizoen. De ingang kost ongeveer 10 euro. A circa 60 km di distanza da Palermo si trova Monreale, un piccolo paese dove si erge l'omonima cattedrale. È uno dei più grandi capolavori dell'arte medievale siciliana. I mosaici qui sono ancora più impressionanti di quelli della Cappella Palatina, coprendo quasi ogni superficie disponibile. L'ingresso è gratuito. Op ongeveer 60 km afstand van Palermo ligt Monreale, een klein dorp waar de gelijknamige kathedraal zich verheft. Het is een van de grootste meesterwerken van de middeleeuwse Siciliaanse kunst. De mozaïeken hier zijn nog indrukwekkender dan die van de Palatijnse Kapel en bedekken bijna elk beschikbaar oppervlak. Toegang is gratis.
La Cappella Palatina (Palazzo dei Normanni, €12, prenotazione online — la più visitata di Palermo) è il vertice dell'arte arabo-normanna del XII sec. — mosaici dorati, soffitto a muqarnas (stalattiti islamiche in legno dipinto), pavimenti cosmateschi: tre tradizioni artistiche fuse in un unico spazio. Il Palazzo dei Normanni (la sede del Parlamento siciliano) è visitabile nel weekend. La Cattedrale di Palermo (XII-XVIII sec., esternamente gratuita, tesoreria €7) ha il sarcofago di Federico II di Svevia (1250) e la tomba di Costanza d'Aragona. Monreale (8 km, bus 389 da Piazza Indipendenza, €1.50, cattedrale gratuita, chiostri €3.50) ha il più grande ciclo di mosaici medievali del mondo — 6.340 m², 130 scene bibliche dal XII al XIII sec.
Ballarò, Vucciria e street food
Il mercato di Ballarò (il più antico di Palermo, quartiere Albergheria, mattina) ha la densità e l'energia di un souk nordafricano. Lo street food obbligatorio: pane ca' meusa (panino con milza e polmone bolliti e fritti, €3 — il più divisivo), arancina (riso fritto ripieno di ragù o burro/prosciutto, a Palermo è arancina al femminile, non arancino), sfincione (pizza alta palermitana con acciughe, cipolla, caciocavallo e pomodoro), panelle (frittelle di farina di ceci). La Vucciria (sera, quartiere Castellammare) si trasforma in aperitivo popolare con la frittura di pesce, il vino sfuso e i giovani palermitani. Il Mercato del Capo (Via Beati Paoli) e il Borgo Vecchio (Piazza Beati Paoli) sono mercati di quartiere più autentici. La cucina palermitana di seduta: la pasta con le sarde (finocchietto selvatico, uvetta, pinoli, acciughe — arabo-normanna nei sapori agrodolci).
Praktische tips
La Cappella Palatina va prenotata online — è tra le cose più straordinarie d'Italia
Il pane ca' meusa è il panino più divisivo d'Italia — provatelo una volta e poi decidete
Monreale (bus 389, €1.50 da Palermo) è obbligatoria — il ciclo di mosaici più grande del Medioevo
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