Sicilië (25.711 km², het grootste eiland van de Middellandse Zee) is een bestemming die je nooit uithelemaal ontdekt — drie millennia aan culturele lagen (Grieken, Romeinen, Arabieren, Normandiërs, Zwaben, Aragonezen, Bourbons) hebben een kunsthistorisch en gastronomisch erfgoed voortgebracht dat ongeëvenaard is in de Middellandse Zee. In 7 dagen zie je de belangrijkste sites zonder te haasten: Palermo, Monreale, Agrigento, Selinunte, Siracusa, het barokke Val di Noto, de Etna en Taormina. Een auto is onmisbaar vanwege de afstanden. Luchthavens: Palermo-Falcone Borsellino (PMO) en Catania-Fontanarossa (CTA) — goedkope vluchten vanuit heel Europa maken Sicilië de Italiaanse bestemming met de beste verhouding tussen bereikbaarheid en inhoud. Beste seizoen: april-juni en september-oktober (juli-augustus is erg heet en druk, vooral aan de kust).
Giorni 1-2 — Palermo e Monreale
Palermo (Patrimonio UNESCO 2015 per il percorso arabo-normanno) è la più stratificata delle città siciliane — i quartieri storici (Ballarò, Vucciria, Capo, Borgo Vecchio) hanno la densità e l'energia di una città nordafricana, non di una città del Mezzogiorno. La Cappella Palatina (Palazzo dei Normanni, €12, prenotazione online) è il vertice dell'arte arabo-normanna — mosaici dorati del XII sec. che fondono tradizioni bizantine, islamiche e latine. Monreale (8 km, bus 389, €1.50, la cattedrale è gratuita, i chiostri €3.50) ha il più esteso ciclo di mosaici medievali del mondo — 6.340 m² che raccontano la Bibbia dall'Antico al Nuovo Testamento in 130 scene. Il mercato di Ballarò (mattino, il più antico di Palermo) e il cibo di strada (pane ca' meusa, sfincione, arancine) sono l'esperienza gastronomica più autentica del viaggio.
Giorni 3-4 — Agrigento e Selinunte
Agrigento e la Valle dei Templi (130 km da Palermo, 1h 30' in auto) sono il vertice della Magna Grecia siciliana — il Tempio della Concordia (480 a.C., il tempio greco meglio conservato al mondo) e il Museo Regionale Griffo (€16 combinato) sono la priorità. Selinunte (90 km a ovest di Agrigento, 3h da Palermo) è il più esteso parco archeologico della Grecia d'Occidente — 7 templi del VI-V sec. a.C. in parte crollati (il più grande terremoto del Mediterraneo antico, III sec. a.C.) in parte rialzati. Il Tempio E (480 a.C., completamente ricostruito con i pezzi originali nel 1958) è il più fotografato. La Scala dei Turchi (falesia di marna bianca, 25 km da Agrigento) e le saline di Marsala (sale marino con i mulini a vento, tramonto spettacolare) completano l'itinerario occidentale.
Giorni 5-7 — Siracusa, Val di Noto e Taormina
Siracusa (Patrimonio UNESCO) è la più importante città greca di Sicilia — il Parco Archeologico della Neapolis (€16, teatro greco del V sec. a.C., anfiteatro romano, orecchio di Dionisio — una grotta dalle eccezionali proprietà acustiche) e l'isola di Ortigia (centro storico su un'isola collegata da un ponte, la Cattedrale con le colonne doriche del V sec. a.C. incorporate nella struttura cristiana). La Val di Noto (Noto, Ragusa Ibla, Modica, Scicli — Patrimonio UNESCO) è il barocco siciliano ricostruito dopo il terremoto del 1693: le città sono state riedificate ex-novo in pietra calcarea color miele, con facciate elaborate e scalinate teatrali. Modica è famosa per il cioccolato di Modica (macinazione a freddo senza concaggio, granuloso, aromatizzato con cannella, vaniglia o peperoncino — ricetta azteca portata dagli Spagnoli nel XVI sec.). Taormina e l'Etna concludono il giro.
Praktische tips
La Cappella Palatina di Palermo va prenotata online — è tra le cose più straordinarie d'Italia
Il cioccolato di Modica si compra nelle botteghe artigianali — non quello industriale. Provatelo con il peperoncino
La Sicilia in luglio-agosto è caldissima (38-42°C) — aprile-giugno e settembre-ottobre sono i mesi migliori
Selinunte è spesso ignorata a favore di Agrigento — ha più templi e meno turisti, vale la deviazione
L'orecchio di Dionisio a Siracusa (grotta di 23 m con eco eccezionale) va testato — urlate qualcosa
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