Het Aostatadal (3.263 km², het kleinste autonome gebied van Italië) ligt ingeklemd tussen de bergkammen van de Mont Blanc (4.808 m, de hoogste berg van Europa), de Monte Rosa (4.634 m), de Gran Paradiso (4.061 m) en de Cervino (4.478 m). De valleibodem wordt doorkruist door de snelweg A5 en de SS26 — een van de best uitgeruste Alpendalen van Europa, met 13 zijvallen die naar de bergtoppen voeren. Het Aostatadal heeft de hoogste concentratie middeleeuwse kastelen per km² in Italië (72 kastelen, torens en vestingen) en produceert de Fontina DOP — een van de beroemdste Alpenkazen van Europa. Tweetaligheid Italiaans-Frans is officieel: verkeersborden, menu's en openbare documenten zijn in beide talen. Een auto is noodzakelijk voor de zijvallen — in de valleibodem is de spoorverbinding (Aosta-Pré-Saint-Didier, 1h, €3,60) een alternatief.
Aosta en de middeleeuwse kastelen Aosta è il capoluogo della Valle d'Aosta, una regione montuosa nel nord-ovest dell'Italia. La città è circondata da castelli medievali ben conservati e offre una combinazione affascinante di storia romana e medioevale. Aosta is de hoofdstad van Valle d'Aosta, een bergachtig gebied in het noordwesten van Italië. De stad wordt omgeven door goed bewaarde middeleeuwse kastelen en biedt een fascinerende combinatie van Romeinse en middeleeuwse geschiedenis. <strong>Cosa vedere a Aosta</strong> <strong>Wat u kunt zien in Aosta</strong> La città vecchia conserva ancora le mura romane originali e la porta di Augusto. Il <a href="http://www.cattedrale-aosta.it">Duomo</a> (cattedrale) si trova nel centro storico ed è raggiungibile a piedi. L'ingresso è gratuito. Visita anche il teatro romano, parzialmente scavato, situato accanto alla chiesa di San Lorenzo. Ingresso libero. De oude stad bewaart nog steeds de originele Romeinse muren en de poort van Augustus. De <a href="http://www.cattedrale-aosta.it">Dom</a> (kathedraal) bevindt zich in het historische centrum en is bereikbaar te voet. De ingang is gratis. Bezoek ook het Romeinse theater, gedeeltelijk opgegraven, gelegen naast de kerk van San Lorenzo. Gratis toegang. <strong>I castelli</strong> <strong>De kastelen</strong> Il <strong>Castello di Fénis</strong> è a 15 km da Aosta e rappresenta uno dei castelli più fotogenici d'Italia. Ha torri affacciate su tre lati e un cortile interno perfetto. Ingresso: 5 euro. Orario: martedì-domenica 10-18, lunedì chiuso. Het <strong>Kasteel van Fénis</strong> ligt op 15 km van Aosta en is een van de meest fotogenieke kastelen van Italië. Het heeft torens aan drie zijden en een perfect binnenplein. Toegang: 5 euro. Openingstijden: dinsdag-zondag 10-18, maandag gesloten. Il <strong>Castello di Sarriod di Saint-Pierre</strong> (10 km da Aosta) è meno noto ma altrettanto interessante. Prezzo: 5 euro. Orario: mercoledì-domenica 10-18. Het <strong>Kasteel van Sarriod di Saint-Pierre</strong> (10 km van Aosta) is minder bekend maar even interessant. Prijs: 5 euro. Openingstijden: woensdag-zondag 10-18. Il <strong>Castello di Verres</strong> (25 km) è imponente e situato su una roccia. Ingresso: 5 euro. È aperto tutti i giorni 9-19 in estate, 10-17 in inverno. Het <strong>Kasteel van Verres</strong> (25 km) is imposant en gelegen op een rots. Toegang: 5 euro. Het is dagelijks geopend 9-19 's zomers, 10-17 's winters. <em>Consiglio pratico</em>: compra il <strong>biglietto cumulativo</strong> (15 euro) che include l'accesso a tre castelli principali. È conveniente se visiti più di due castelli. <em>Praktisch advies</em>: koop het <strong>gecombineerde ticket</strong> (15 euro) dat toegang geeft tot drie hoofdkastelen. Het is voordelig als u meer dan twee kastelen bezoekt.
Aosta (capoluogo, 35.000 abitanti) è la 'Roma delle Alpi' — il centro romano è tra i meglio conservati delle Alpi: l'Arco di Augusto (25 a.C., l'ingresso trionfale della città romana), la Porta Praetoria (il doppio arco di entrata al decumano, I sec. a.C.), il Teatro Romano (gratuito, ancora con le arcate alte 22 m) e il Foro Romano (sotto la piazza medievale, visita €3). Il Castello di Fenis (15 km da Aosta, €6) è il più spettacolare e il più visitato della Valle — il doppio recinto merlato del XIV sec., gli affreschi di San Giorgio e della Sibilla nel cortile interno, le scalinate esterne in legno. Il Castello di Issogne (40 km da Aosta, €6) è il più raffinato — la fontana del melograno nel cortile centrale e gli affreschi della vita quotidiana del Medioevo valdostano (mercanti, artigiani, giocatori) sono unici in Italia. Il Castello di Sarre (5 km da Aosta, €5) è la residenza reale di caccia dei Savoia.
Courmayeur, Gran Paradiso e Cervinia
Courmayeur (37 km da Aosta, 1.224 m) è la stazione alpina più esclusiva d'Italia — il centro storico con le boutique e i ristoranti, il Tunnel del Monte Bianco (€53 a/r in auto per Chamonix, 11 km) e la Skyway Monte Bianco (€42 a/r, funivia sul versante italiano del Bianco fino a 3.466 m in 25 min — uno dei panorami alpini più drammatici d'Europa). Il Gran Paradiso (da Cogne, 27 km da Aosta) è il primo parco nazionale italiano (1922) — il posto più facile in Europa per vedere lo stambecco alpino allo stato selvatico. La Valle di Valnontey (5 km da Cogne) è la base per le escursioni nel parco. Il Cervino (Breuil-Cervinia, 2.006 m, 30 km da Aosta) è il versante italiano del Matterhorn — il Klein Matterhorn con la telecabina (€65 a/r, 3.883 m, in estate sci estivo sul ghiacciaio). Champorcher, Gressoney e Cogne sono le valli laterali più belle per le escursioni.
Fontina, prodotti tipici e cucina valdostana
La Fontina DOP (prodotta solo in Valle d'Aosta, da latte fresco di vacca Valdostana munta due volte al giorno, stagionata minimo 80 giorni nelle grotte a 1.200-2.000 m di quota) è la base della cucina valdostana: la fonduta (Fontina fusa con latte, tuorlo d'uovo e tartufo nero — il piatto principale dell'inverno), la polenta concia (polenta di mais con Fontina e burro di malga), la soupe valdôtaine (zuppa di pane raffermo, cavolo e Fontina gratinata in forno). Il lardo di Arnad DOP (lardo stagionato in conche di legno con erbe aromatiche alpine — rosmarino, salvia, aglio, ginepro, cannella) e il jambon de Bosses DOP (il prosciutto crudo di Saint-Rhémy-en-Bosses, stagionato ad alta quota con erbe alpine) sono i salumi più pregiati. La Cooperative Producteurs Fontina (la cooperativa che raccoglie il latte di 500 alpeggi) ha spacci diretti ad Aosta — il posto migliore per comprare la Fontina autentica.
Praktische tips
La Skyway Monte Bianco (€42 a/r) è il panorama alpino più spettacolare d'Italia — prenotate online in alta stagione
Il Gran Paradiso è il posto più facile in Europa per vedere stambecchi allo stato selvatico — andate a Valnontey (da Cogne)
La Fontina DOP si compra alla Cooperative Producteurs Fontina ad Aosta — evitate i supermercati per quella autentica
Il Castello di Fenis (15 km) è il più spettacolare della Valle — visitatelo la mattina presto prima dei gruppi scolastici
La Valle d'Aosta in inverno: sci a Courmayeur e Cervinia; in estate: trekking, Gran Paradiso e stambecchi
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Monte Bianco, castelli medievali e Fontina — itinerario in 5 minuti.
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