Il Lago d'Orta (18 km², il lago prealpino più piccolo del Piemonte) è il contrario del Lago di Como — intimo, silenzioso, quasi sconosciuto ai turisti stranieri. L'Isola di San Giulio (400 m di lunghezza, raggiungibile in barca da Orta San Giulio in 5 min, €4 a/r) è il centro spirituale del lago — la Basilica di San Giulio (V sec., il sarcofago di marmo del santo) e il monastero benedettino (chiuso al pubblico). Orta San Giulio è considerato il borgo medievale più bello del Piemonte — il Sacro Monte (UNESCO 2003, 20 cappelle del XVII sec. dedicate a San Francesco) è il percorso spirituale più completo della regione. Da Milano: 1h 30' in auto. Da Novara: 30 min (treno poi bus). Da Torino: 1h 30' in auto.
Orta San Giulio e l'Isola di San Giulio
Orta San Giulio (900 abitanti) ha la Piazza Motta (la piazza medievale sul lago, con il Palazzo della Comunità del 1582), il vicolo dei murales e le case liberty con i giardini sul lago. L'Isola di San Giulio (barca dal imbarcadero di Piazza Motta, €4 a/r, ogni 15 min) ha la Basilica (V sec., con il pulpito romanico in marmo nero — scene di santi e animali fantastici in un'unica lastra) e il monastero benedettino femminile (le monache distribuiscono testi del fondatore, le Sorelle di Santa Maria Mater Ecclesiae). Il Sacro Monte di Orta (UNESCO, 20 cappelle 1590-1770, ingresso libero) è un percorso tra le cappelle con le statue policrome in terracotta a grandezza naturale che illustrano la vita di San Francesco — uno dei Sacri Monti più completi del Piemonte.
Omegna, Varallo e i dintorni del lago
Omegna (il paese a nord del lago, 15 km da Orta) è la città del design industriale — Alessi, Lagostina, Bialetti e Calderoni hanno qui i loro stabilimenti storici. Il Forum di Omegna (museo del design e del vivere quotidiano, €5) racconta la storia della caffettiera Moka di Bialetti (inventata nel 1933 da Alfonso Bialetti). Varallo Sesia (35 km da Orta, in Valsesia) ha il Sacro Monte di Varallo (UNESCO, il più antico e il più esteso dei 9 Sacri Monti del Piemonte e Lombardia — 45 cappelle con 800 statue e 4.000 figure dipinte dal XV al XVII sec.). Il Lago di Maggiore (20 km da Orta San Giulio verso Stresa) completa il giro dei laghi piemontesi in giornata.
Dicas práticas
L'Isola di San Giulio si gira a piedi in 20 min — il percorso 'Via del Silenzio' e 'Via della Meditazione' alternano pensieri spirituali
Omegna e il Forum del Design (Bialetti, Alessi) sono a 15 min da Orta — un museo originale e spesso vuoto
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Orta San Giulio, Isola di San Giulio e Sacro Monte — itinerario in 5 minuti.
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