Apulien ist die Ferse des italienischen Stiefels — 800 km Küste zwischen der Adria und dem Ionischen Meer, die Ebene des Tavoliere (das größte Hartweizen-Anbaugebiet Europas), die Trulli des Itria-Tals, das Barock von Lecce, der Gargano und die weißen Städte. Es ist die italienische Region mit dem schnellsten Tourismus-Wachstum der letzten 10 Jahre — in den Binnenorten noch authentisch, an der Küste bereits teuer in Juli-August. In 7 Tagen kann man die vier Hauptseelen entdecken: der Gargano (Norden), Alberobello und das Itria-Tal (Mitte), Lecce und Salento (Süden), Matera (Basilikata, an der Grenze). Ein Auto ist unverzichtbar. Flughäfen: Bari-Karol Wojtyla (BRI, der Hauptflughafen), Brindisi-Papola Casale (BDS, näher bei Lecce).
Tage 1-2 — Gargano und Vieste
Der Gargano (Vorgebirge im Norden Apuliens, Nationalpark) ist das wildeste Gebiet der Region — der Wald Umbra (Buchen und Eiben, seltener Laubwald in Süditalien), die Strände von Vieste und Peschici, die Tremiti-Inseln (Fähre von Vieste, 45 Min, €25 Hin- und Rückfahrt). Vieste ist das malerischste Mittelalter-Dorf des Gargano — das Altstadtzentrum auf dem Vorgebirge zwischen zwei Buchten, die Chianca Amara (der große Stein, auf dem 1554 türkische Gefangene hingerichtet wurden), der Pizzomunno (der 25 m hohe Kalksteinmonolith am Strand). Die besten Strände des Gargano: Baia delle Zagare (nur per Boot erreichbar, €10 Hin- und Rückfahrt), Vignanotica (2 km Fußweg von der Straße, schneeweißer Sand), Cala Sanguinara (in der Nähe von Peschici, schwieriger Zugang, der wildeste). Monte Sant'Angelo (17 km von Vieste, UNESCO) ist das Felsenheiligtum des Erzengels Michael — das älteste christliche Heiligtum Italiens, im 5. Jh. n. Chr. in den Felsen gegraben.
Giorni 3-4 — Alberobello, Locorotondo e Ostuni
La Valle d'Itria è il cuore bianco della Puglia — trulli, masserie, ulivi centenari e vini autoctoni. Alberobello (1.500 trulli UNESCO, Rione Monti) è la tappa obbligata — il Rione Aia Piccola (adiacente, meno turistico) ha trulli ancora abitati. Locorotondo (vino bianco DOC freschissimo, centro storico a pianta circolare) e Martina Franca (barocco locale elaborato, prosciutto crudo di Martina Franca) sono i borghi più autentici della valle. Cisternino (macellerie con cottura al momento sulla brace — scegliete la carne cruda e la cuociono davanti a voi) è la gastronomia più interessante. Ostuni (La Città Bianca, visibile da 20 km) ha il centro storico medievale sul colle — la Cattedrale tardogotica (XV sec.) e le case bianche che scendono verso la campagna degli ulivi. La masseria è la forma tipica di alloggio della Valle d'Itria — fattoria rurale convertita in agriturismo, €80-200 a notte.
Giorni 5-7 — Lecce, Otranto e il Salento
Lecce è la capitale del barocco leccese — uno stile unico del XVII-XVIII sec. in pietra leccese (calcare tenero, color miele, lavorabile come burro) che ha trasformato ogni facciata della città in una scultura. La Basilica di Santa Croce (gratuita) e Piazza del Duomo (ingresso libero) sono i capolavori. Il pasticciotto leccese (pasta frolla con crema pasticcera e amarena, mangiato caldo alle 7:00) è il dolce identitario — da Ascalone o da Natale. Otranto (40 km da Lecce) ha il mosaico pavimentale della cattedrale (XII sec., 54 m di lunghezza, il più grande d'Europa, gratuito) e le Grotte della Poesia (IV sec. a.C., graffiti preistorici, €3). Il Capo di Leuca (la punta estrema del tacco, 75 km da Lecce) è il punto dove l'Adriatico incontra lo Ionio — il faro e il santuario del Finibus Terrae. Porto Cesareo (Ionio, 35 km da Lecce) e Torre dell'Orso (Adriatico, 40 km) sono le spiagge migliori del Salento.
Praktische Tipps
Le spiagge del Gargano migliori (Baia delle Zagare, Vignanotica) si raggiungono in barca o a piedi — evitate le spiagge con gli stabilimenti
Dormire in una masseria della Valle d'Itria è l'esperienza più autentica della Puglia — prenotate con mesi di anticipo
Il mosaico del Duomo di Otranto (54 m, XII sec.) è tra le cose più straordinarie d'Italia — pochissimi lo conoscono
La burrata di Andria si mangia fresca il giorno stesso della produzione — diffidare di quella in busta del supermercato
Lecce in agosto è calda e affollata — maggio, giugno, settembre e ottobre sono i mesi ideali
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