La Pouille est le talon de la botte italienne — 800 km de côte entre l'Adriatique et l'Ionien, la plaine du Tavoliere (le plus grand blé dur d'Europe), les trulli de la Vallée d'Itria, le baroque de Lecce, le Gargano et les villes blanches. C'est la région italienne avec la croissance touristique la plus rapide de ces 10 dernières années — encore authentique dans les bourgs intérieurs, déjà chère sur la côte en juillet-août. En 7 jours, on arrive à voir les quatre âmes principales : le Gargano (nord), Alberobello et la Vallée d'Itria (centre), Lecce et le Salento (sud), Matera (Basilicate, en limite). La voiture est indispensable. Aéroports : Bari-Karol Wojtyla (BRI, le principal), Brindisi-Papola Casale (BDS, plus proche de Lecce).
Jours 1-2 — Gargano et Vieste
Le Gargano (promontoire au nord des Pouilles, Parc National) est le territoire le plus sauvage de la région — la Forêt Umbra (hêtre et if, rare forêt de feuillus dans le Midi), les plages de Vieste et Peschici, les îles Tremiti (ferry de Vieste, 45 min, €25 a/r). Vieste est le bourg médiéval le plus pittoresque du Gargano — le centre historique sur le promontoire entre deux baies, la Chianca Amara (la grande pierre sur laquelle les prisonniers turcs ont été décapités en 1554), le Pizzomunno (le monolithe de pierre calcaire de 25 m sur la plage). Les meilleures plages du Gargano : Baia delle Zagare (accessible uniquement en bateau, €10 a/r), Vignanotica (2 km à pied de la route, sable très blanc), Cala Sanguinara (près de Peschici, accès difficile, la plus sauvage). Monte Sant'Angelo (17 km de Vieste, UNESCO) est le sanctuaire rupestre de San Michele Arcangelo — le plus ancien sanctuaire chrétien d'Italie, creusé dans la roche au Ve siècle de notre ère.
Giorni 3-4 — Alberobello, Locorotondo e Ostuni
La Valle d'Itria è il cuore bianco della Puglia — trulli, masserie, ulivi centenari e vini autoctoni. Alberobello (1.500 trulli UNESCO, Rione Monti) è la tappa obbligata — il Rione Aia Piccola (adiacente, meno turistico) ha trulli ancora abitati. Locorotondo (vino bianco DOC freschissimo, centro storico a pianta circolare) e Martina Franca (barocco locale elaborato, prosciutto crudo di Martina Franca) sono i borghi più autentici della valle. Cisternino (macellerie con cottura al momento sulla brace — scegliete la carne cruda e la cuociono davanti a voi) è la gastronomia più interessante. Ostuni (La Città Bianca, visibile da 20 km) ha il centro storico medievale sul colle — la Cattedrale tardogotica (XV sec.) e le case bianche che scendono verso la campagna degli ulivi. La masseria è la forma tipica di alloggio della Valle d'Itria — fattoria rurale convertita in agriturismo, €80-200 a notte.
Giorni 5-7 — Lecce, Otranto e il Salento
Lecce è la capitale del barocco leccese — uno stile unico del XVII-XVIII sec. in pietra leccese (calcare tenero, color miele, lavorabile come burro) che ha trasformato ogni facciata della città in una scultura. La Basilica di Santa Croce (gratuita) e Piazza del Duomo (ingresso libero) sono i capolavori. Il pasticciotto leccese (pasta frolla con crema pasticcera e amarena, mangiato caldo alle 7:00) è il dolce identitario — da Ascalone o da Natale. Otranto (40 km da Lecce) ha il mosaico pavimentale della cattedrale (XII sec., 54 m di lunghezza, il più grande d'Europa, gratuito) e le Grotte della Poesia (IV sec. a.C., graffiti preistorici, €3). Il Capo di Leuca (la punta estrema del tacco, 75 km da Lecce) è il punto dove l'Adriatico incontra lo Ionio — il faro e il santuario del Finibus Terrae. Porto Cesareo (Ionio, 35 km da Lecce) e Torre dell'Orso (Adriatico, 40 km) sono le spiagge migliori del Salento.
Conseils pratiques
Le spiagge del Gargano migliori (Baia delle Zagare, Vignanotica) si raggiungono in barca o a piedi — evitate le spiagge con gli stabilimenti
Dormire in una masseria della Valle d'Itria è l'esperienza più autentica della Puglia — prenotate con mesi di anticipo
Il mosaico del Duomo di Otranto (54 m, XII sec.) è tra le cose più straordinarie d'Italia — pochissimi lo conoscono
La burrata di Andria si mangia fresca il giorno stesso della produzione — diffidare di quella in busta del supermercato
Lecce in agosto è calda e affollata — maggio, giugno, settembre e ottobre sono i mesi ideali
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